Imagine se o cineasta George Lucas criasse uma religião com preceitos tão mirabolantes quanto o enredo da série Guerra nas Estrelas. Ou se um guru de auto-ajuda inventasse uma seita em que seus bestsellers seriam elevados a escrituras sagradas. Imagine ainda uma junção dessas duas coisas. Pois algo bem parecido existe: a Igreja da Cientologia, crença que conquistou celebridades como os atores Tom Cruise, John Travolta e Juliette Lewis, o cantor de soul Isaac Hayes e Lisa Marie Presley, filha de Elvis.
A cientologia foi fundada nos anos 50 pelo americano L. Ron Hubbard, autor de livros baratos de ficção científica e de obras de aconselhamento que alardeiam os poderes da mente. Morto em 1986, ele pregava que o homem é um ser imortal com capacidades espirituais ilimitadas, mas precisa "limpar" sua mente dos traumas que viveu nesta e em outras encarnações para desenvolvê-la. A cientologia admite que seus adeptos também sigam outras fés. Seu grande inimigo está em outro campo: são as idéias de Sigmund Freud e da psiquiatria moderna. Ela condena, por exemplo, o uso de remédios como os antidepressivos. Volta e meia, a religião entra na mira da imprensa e das autoridades americanas. Já foi acusada de fazer lavagem cerebral e explorar os fiéis. Mas a igreja conta com defensores em pontos tão estratégicos quanto o mercado financeiro e o governo americano. Além, é claro, de ter garotos-propaganda como Cruise. "A cientologia mostra como mudar uma sociedade na qual as pessoas são ensinadas a odiar", disse o ator a VEJA numa entrevista precedida por um tour de cinco horas pela sede mundial da seita, em Hollywood.
A cientologia tem 8 milhões de seguidores em 150 países, segundo seus líderes - há quem estime, contudo, que o número não passa de 100.000. A maioria dos adeptos está nos Estados Unidos, mas a igreja vem crescendo internacionalmente. Isso é visível em eventos como a inauguração de sua nova sede na Espanha, no ano passado, num grande edifício de Madri. Ou nos 137 centros de recuperação de dependentes de drogas que a igreja mantém em 37 países - inclusive na periferia de São Paulo, seu principal ponto de referência no Brasil.
A cientologia tem pouco mais de cinqüenta anos e não pára de crescer. Por isso é atacada!
diz Lee Anne DeVette, irmã mais velha e relações-públicas de Tom Cruise.
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